Згідно із прогнозом Merrill Lynch, у наступному році нас чекають досить низькі ціни на нафту. На них буде тиснути зниження попиту практично у всіх енергоспоживальних регіонах. Але все питання в тому, наскільки глибоко вони можуть опуститися.

"Головний ризик зниження виходить від можливого спаду економіки Китаю. На нашу думку, ціни на нафту досягнуть дна в другому кварталі 2009 року", - відзначає голова відділу досліджень світового товарного ринку Франциско Бланш.

Якщо рецесія пошириться і приведе до зниження витрати палива в Китаї, середня ціна на нафту складе 25 доларів за барель. У такій ситуації на скорочення видобутку доведеться піти в тому числі країнам, що не входять в ОПЕК. "Попит на паливо виявиться під загрозою подальшого зниження в міру того, як банки продовжать відмовляти в кредитах споживачам і корпораціям", - говорить Бланш.

До 25 доларів за барель нафта опускалася востаннє на нью-йоркській біржі в листопаді 2002 року. Попит на нафту падає у зв'язку з тим, що розвинені країни - США, Євросоюз і Японія - зіткнулися з найсильнішою рецесією із часів Другої світової війни. Кількість безробітних у США станом на 22 листопада виросла до 4 млн осіб - найвищий показник за останні 26 років.

А тим часом голова Міжнародного енергетичного агентства Нобуо Танака вважає, що вже зараз ціни впали занадто низько. І перспективи також не райдужні.

"У короткостроковому періоді ринок зіткнеться з катастрофічним падінням попиту. Відбувається уповільнення, тому ринок реагує трохи сильніше, ніж варто було б. Ціни опускаються нижче, ніж повинні", - сказав Танака. Але він не назвав ціну, що повинна бути зараз, передає Reuters.

Танака попросив видобувні країни і міжнародні нафтові компанії не згортати свої проекти з розвитку виробництва, щоб після закінчення рецесії не зіткнутися з нестачею пропозиції. За його словами, виробництво нафти, особливо в країнах Близького Сходу, набагато дешевше, ніж навіть нинішня ціна на нафту.