Эта реакция не предполагает признания, что грузинский президент Михаил Саакашвили нанес реальный ущерб Соединенным Штатам, НАТО и самой Грузии, которая в обозримом будущем будет страной с ограниченным суверенитетом и затруднительной обузой для своих западных союзников.

Грузии придется мириться с российскими войсками, которые останутся на нее территории на неопределенное время с целью защиты Южной Осетии и Абхазии – с недавнего времени самопровозглашенных независимых образований под российской протекцией, которые в конечном итоге могут быть аннексированы Россией по собственной просьбе. Россиянам в данный момент удобно самопровозглашение независимости, потому что, как они любят подчеркивать, оно последовало за прецедентом самопровозглашения независимости Косово от Сербии в феврале этого года при содействии Америки.

Этот кризис стал поворотным моментом в международных отношениях, ибо он демонстрирует, что США не станут защищать Грузию, несмотря на впечатление, что Вашингтон, обучив грузинские войска и представляя правительство Саакашвили как своего протеже, был в своем роде причастен к грузинской атаке на Южную Осетию и на российских солдат, легально находящихся в регионе на правах "миротворцев".

Эти российские солдаты находятся там на протяжении 16 лет согласно международному соглашению, которое последовало за первой грузинской попыткой "вернуть" лингвистически и исторически отличные от Грузии Южную Осетию и Абхазию. Обе провинции были автономными российскими протекторатами или регионами с 1810 года.

На следующей неделе вице-президент США Дик Чейни собирается посетить Грузию. Это произойдет после визитов в Азербайджан и на Украину – государства, которые, вне всякого сомнения, нуждаются в поддержке после этого всплеска российского гнева и американской "дипломатической сдержанности" (означающей отсутствие рациональной альтернативы). Американские военные корабли находятся в Черном море, и один из них, эсминец, доставил гуманитарные грузы в южный грузинский порт.

Российская сторона мрачно озвучила свои опасения, что американские суда доставляют в Грузию оружие. И хотя россияне уничтожили все, что оставалось от нового американского военного оборудования и объектов, недавно переданных Грузии, Саакашвили вряд ли хочет начинать войну снова – по крайней мере сейчас, если только Чейни не привезет с собой 82-ю воздушно-десантную дивизию и 6-й флот. Конечно, именно этого Саакашвили ждал в ту ночь, когда его вторжение превратилось в паническое бегство.

"Где Америка? – вопрошал он. – Где свободный мир?" После этого он получил заверения кандидата в президенты Джона Маккейна и Джо Байдена, который идет на выборы вместе с Бараком Обамой (оба они – фанаты неуспешного грузинского освободителя). Это было бессмысленное и глупое предприятие, если бы не те несчастные, что убиты, искалечены, потеряли дома или подверглись этнической чистке одной из сторон в последние дни, а сейчас являются скорбящими беженцами. США оставили Саакашвили и грузин в тяжком неопределенном положении, и это после прозвучавших сигналов о том, что их собираются принять в НАТО и что они будут помогать распространять демократию на Кавказе.

Украина и балтийские государства получили свой урок: великие державы не отправляются на войну против других мощно вооруженных великих держав лишь для того, чтобы урегулировать древние сектантские расколы или устранять иноязычных конкурентов в подзащитных странах, даже если эти страны – потенциальные члены НАТО.

Польша и Чешская республика полагали, что с их стороны благоразумно потакать Вашингтону и его производителям оружия, одержимым созданием системы противоракетной обороны на случай, если Иран решится на суицидальный удар. Теперь они обнаружили, что Россия в ярости от тех американских заявлений, которые они принимали на веру, но которые, как оказывается на поверку, для самих вашингтонских политиков были лишь приманкой для ублажения избирателей и привлечения денег.

Израиль обнаруживает, что Сирия ведет переговоры с московскими поставщиками оружия. Российское сотрудничество с США по различным вопросам – Иран, "Хамас" и "Хезболла", контртерроризм, ядерное нераспространение, нефтегазовые поставки в Европу – теперь, как ожидается, прекратится.

Почему? Потому что ряд политических персонажей в администрациях Клинтона и Буша Второго и в Пентагоне решили, что расширение НАТО вплоть до парадной двери России будет беззатратной демонстрацией американской силы. Они могли бы даже взять под контроль некоторые исторически зависимые от России территории и протектораты – лишь бы показать, кто "номер один" в мире.